Le propriétaire commence par choisir un notaire. Le notaire fixe, en accord avec le vendeur le montant de la mise à prix (le prix de départ), estimé dans la plupart des cas à 75 % de la valeur du bien.
Attention : il est possible que la vente ait lieu “sans mise à prix”. Néanmoins, dans ce cas, le propriétaire détermine un prix en dessous duquel il refusera la vente. Il procède ensuite à une publicité par voie de presse, d’affichage public, sur Internet, etc…
Le notaire dresse un cahier des charges consultable à son étude ou sur son site internet. Ce cahier des charges contient de nombreuses informations sur les biens immobiliers :
Durant les trois semaines qui précèdent la vente, le notaire, dont les coordonnées sont indiquées sur les annonces publicitaires, répond à toutes les questions des éventuels acquéreurs. Il les informe également du jour et de l’horaire de la visite du bien. En général, deux ou trois visites sont organisées, cependant, elles ont souvent lieu en semaine et en journée.
Tout le monde peut participer et enchérir aux ventes aux enchères notariales.
Après l'annonce de la mise à prix et du montant des frais annexes à la charge de l'adjudicataire, on allume une petite mèche qui matérialise le début des enchères.
Au cours de ces enchères, chaque mèche (ou feu) qui s'éteint est remplacée par une nouvelle, et ainsi de suite.
Après l'extinction de deux feux successifs, matérialisée par la fumée qui s'en échappe, et sans nouvelle enchère survenue pendant leur combustion (entre 15 et 30 secondes), l'adjudication est prononcée au profit du dernier enchérisseur.
Le notaire consigne le résultat de la vente dans un procès-verbal d’adjudication. Il vaut acte de vente. Le chèque de consignation déposé par l’acquéreur pour enchérir est immédiatement encaissé et vient s’imputer sur le prix de vente. Ce chèque de consignation est de 20 % de la mise à prix et permet d’enchérir en obtenant un numéro d’enchérisseur. Bien entendu, si l’enchérisseur ne remporte pas l’enchère, son chèque lui est restitué.
L’acquéreur dispose ensuite de 45 jours pour payer l’intégralité du prix (si aucune surenchère n’a été faite dans les 10 jours qui suivent la séance). En effet, une surenchère de 10 % du prix du bien peut encore être effectuée 10 jours après la vente.
Le prix comprend les frais de vente : taxe de publicité foncière, émoluments du notaire, frais de publicité et d’organisation des enchères. La vente ne devient définitive qu’une fois le délai de surenchère dépassé. Une fois le paiement intégral, l’acheteur obtient la remise des clés. Par contre, une fois le délai imparti dépassé, des pénalités sont dues et elles sont majorées au-delà de 75 jours.